技術情報

加工する材料を局部的に破壊し、切屑(きりくず)（破壊片）を削り出しながら所望の寸法形状の品物を機械加工する除去加工方法の一つ。このような広い解釈を行うと、加工する材料は金属をはじめ木材、石材、プラスチックス、ガラス、貴石類、その他種々のものがあります。

除去加工法には、刃物による切削加工と砥粒(とりゅう)による砥粒加工があります。砥粒加工は砥石のように固定した砥粒による加工と、遊離している状態の砥粒による加工とに分けることができますが、これらは一般には「研削加工」あるいは「研磨加工」として、切削加工とは区別して扱われております。切削加工では工具と工作物との間に相対運動を与える必要があり、これは(1)主切削運動、(2)送り運動、(3)位置決め運動、の3種類に大別されます。これらの相対運動のとり方および工具の種類との組合せによって、加工様式が細かく分類されています。

刃物を大別すると、実際に切削を行う主切刃が一か所にあるバイト、円筒形の刃物でその端面あるいは外周に切刃のあるドリル類およびフライス類などがあります。

現在、マシニングセンタ（machining center、略称MC）は、ものづくりの現場で広く用いられています。最も重要な用途である金型の製造をはじめ、金属部品の加工になくてはならない存在です。たとえば、自動車産業ではエンジン部品の研削や穴開けをはじめ、ボディ部品の金型製造などで威力を発揮しています。そのほか、暮らしや産業を支える製品の多くがマシニングセンタによって生み出されているといっても過言ではありません。

マシニングセンタの特徴は、コンピュータ制御による「工具自動交換機能」を備えている点にあります。一般的にNC工作機は作業者が工具を交換するのに対して、マシニングセンタは「ツールマガジン」と呼ばれる工具収納場所から、「チェンジアーム」によって自動で工具を交換し、加工を行います。そのため、段取り替えの手間を省くことができ、製造時の無人化と省力化、コスト削減を可能にしています。

近年は、縦、横、高さの３軸での加工に加えて、回転運動を行う２軸を足した「５軸マシニングセンタ」が登場し、より複雑な形状の加工ができるようになっています。

5軸加工機のメリットといえば、まず形状精度の改善と加工時間の短縮が挙げられます。加工物を傾けることで、干渉を避け、工具突き出し長さを短く出来るなどの理由から加工の諸条件が向上する理由からです。突き出し長さが半分になると、①刃物の靱性は4倍、刃物の曲がりは1/8倍、切り屑排出量は9倍になると考えられており、また、加工物を傾けることで、ボールエンドミルの先端での加工を回避することで加工面品位の向上が可能になります。さらに、一段取りで他面の連続加工ができることにより、リードタイムの短縮が実現し、コストダウンという大きな経済効果が生まれます。

ヘール加工とは、平らに研いだバイトを横方向に動かして加工を行う加工方法で、主に『シール面の加工』に用いられています。通常のミーリングなど回転工具による切削加工では、円弧状の切削痕（切削目）が出来てしまう為、切削痕による僅かな隙間から気体が浸入してしまい、高真空状態が保てなくなります。それを防げるのがこのヘール加工です。

接触式プローブと呼ばれるルビーの球体で、製品を点測定し、得られた三次元の座標値を合成して幾何学交差を求めることができます。これらの検出値は接続されたコンピュータで演算処理されます。